过去几年里，我们都看到了很多非常有钱的人不道德行为的新闻。通常的反应都是一样的：为什么会这样，你已经如此有钱了，你为什么觉得自己有必要用这么恶劣的方式行事？当然，如果你在金钱上已经有了安全感，那么你应该感觉更好、行为也应该变得更好而不是更糟糕。

　　 一群来自UCBerkeley和多伦多Rotman School的研究人员决心弄清楚人类是否有某种潜规则能够解释我们看到的这种现象。Madoffs和Rajaratnams的新闻只是一系列的异常现象，抑或是某些我们对于富人们应该了解的更为重要的事情？

　　 Paul Piff和他的团队伙伴设计了一系列的七个实验，其中一些实验是在实验室里进行，而另一些则是在现实世界中进行。在前两个实验中，他们研究了人们在繁忙的十字路口的驾驶习惯。他们把车辆作为驾驶者社会地位的一个象征，他们希望了解那些驾驶昂贵汽车的人更有可能妨碍其他的司机，并且更不可能为行人让路。如同你所预料的那样，豪车的司机表现得更为反社会，而且缺少公德心。

　　 在一个实验室里的实验中，在了解了实验对象所属的社会阶层之后，研究人员询问了他们一系列的问题，这些问题是关于和一个求职者进行薪酬谈判的。富裕的人在说真话方面会表现得更有道德还是相反？说真话就意味着要告诉求职者这个岗位将在一年内被撤销。实验结果显示拥有更高社会地位的人相比而言更不愿意说实话。这个群体还表现出对贪婪更为积极的态度。为什么社会地位较低的人的行为更有道德？研究人员得出的一个结论是因为他们对贪婪持相对否定的态度。在六面骰子的游戏里，进一步的实验表明拥有更高社会地位的人更有可能作 弊。

　　 学者们在问：为什么具有更高社会地位的人更容易做出不道德的行为——从违反交通规则、侵占公共物品到说谎？他们认为，这是因为这些人感受到的社会制约更少。他们的财富让他们对他人的依赖更少，因此对别人如何看待自己更不关心，也让他们有更多的资源来处理随之而来的麻烦（例如交通违章罚款）。

　　 这些结论和其他大量的研究表明金钱与社会联系相左：人们拥有的金钱越多，他们就越不需要或者顾及其他的人。毫不奇怪的是，权力也有同样的作用。新的研究表明，“追求自身利益是社会精英中更基本的动机，它会帮助人们获得更多的财富，也可以促使人们做坏事。”

　　 这远非一次做完就算了的研究；在我写书的过程中，它是越来越多的研究中的一部分。它有助于解释为什么越来越多的股东对赔偿感到愤怒是一个应该重视的问题，以及为什么这个问题不是嫉妒那么简单。极端的财富鸿沟割裂了整个社会，让一些人觉得他们可以花钱获得违反规则的权力，而我们中其余的人则必须遵守这些规则。如同F. Scott Fitzgerald所观察到的，有钱人和你我不同。但是他没有指出这会让我们付出何等代价。