酝酿多年的环太平洋伙伴关系协议(Trans-Pacific Partnership)在美国国会众议院遭遇一轮挫败后，绝处逢生，奥巴马行政部门获得了所谓“快车通道”的谈判权，以此可将全部贸易协定直接提交国会投票表决，无需由国会逐条审议或修改，程序预计在年底完成。这个美国主导的贸易协定包括12个国家，没有邀请中国参加，常被视为美国在经贸上围堵中国的手段，中国一向十分淡定，坐观其变。TPP到底是什么样的自由贸易协议？对中国有什么影响？仍然是我们关注的话题。

　　首先需要了解TPP不是传统意义上的自由贸易协定。按照古典经济学的理论，降低关税和消除贸易壁垒，可以促进国际商品流通，各国按照自己的比较优势，来合理配置资源，消费者能买到价廉物美的商品。目前全球贸易在多边及双边的框架下，关税已下调，制造业中可以外包的部分已经外包出去，TPP中虽然有关税方面的条款，但不是重点；TPP主要在资本账户上增加灵活性,促进资本跨境流动。理论上来说，资本账户的自由化使外商投资更有保障，建立的框架使讨债更有规可循；发展中的国家借此更容易吸引外商直接投资，提高研发水平，创造就业岗位。

　　美国抵|制TPP的主力是劳工组织，担心开放市场将对就业产生冲击，这种论点在90年代初期北美自贸协议的辩论及90年代末抵|制中国进入世贸组织时，早已铺陈过。比较新颖的是这些年来，美国一般人民看不到全球化给他们带来的好处，与其签订更多的自贸协议，不如检查已经实施的自贸协议有哪些漏洞，来做一些修正。此外，反对TPP派批评这些谈判是黑箱作业，去年部分草案经维基解密公布后，公众得以知晓，美国谈判官员不肯在参与国以低价进口先进药品的谈判上让步，坚持12年有效期的专利保护。大药厂经济利益与人道主义的冲突，批评者对此加以一些道义上的谴责。

　　一时搁浅的TPP“快车道”投票突然迅速通过，主要是支持这项协议的一方集中火力散布围堵中国的紧迫性。中国正在积极构建新的国际秩序，例如成立亚洲基础设施投资银行（简称亚投行，AIIB），挑战美国领导的体系。面对亚投行的倡议，美国试图施加压力说服盟友不要加入，可是英法等欧洲国家不买账，导致美国非常难堪。在这个背景下，TPP变成关乎美国确保在亚洲的主导地位甚至全球布局的举措，意义超出经贸。游说力量把地缘政治定为目标，强调TPP搭建一个框架，可供参与国来加强经济之外的联系，例如在全球变暖方面等议题上的广泛合作，美国要是不能在太平洋地区重新打造一个和中国对垒的框架来作为外交政策的基石，剩下的只能靠武力来维持自己的地位。这股“请将不如激将”的策略奏效，赢得TPP“快车道”谈判授权的支持。

　　中美贸易规模巨大，中企业品牌设计国的出口贸易伙伴第一位是美国，而且长时间为美国国债最大的持有国（自从去年底，退居第二，日本回到首位）。从六月份中美战略对话来看，双方彼此不信任在各种摩擦下加深，经贸政治化，成为新时代的特征。国内甚至有“持剑经商”的说法，看来杀气腾腾，一反过去和气生财的调子。

　　TPP由美国做庄，理应发挥力量给参与国带来好处，按照计量经济学的推测，十年内，受益最大的是美国和日本，发展中国家越南是大赢家。日本在推动TPP上，并不十分积极，因为日本保护国内农产品的力度是发达国家之最，一旦开放进口，加拿大、澳大利亚、新西兰农产品将充斥日本市场，给传统农业带来巨大的打击，任何政党都很谨慎，不敢公开支持。虽然目前美日间在经济谈判上存在巨大分歧，但最终可能出于外交政治考虑而达成协议。太平洋区域内和TPP对垒的有东盟倡议的区域全面经济伙伴关系(Regional ComprehensiveEconomic Partnership，RCEP)。东盟10国外，邀请了中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰和印度，独缺美国。

　　笔者从90年代|开始报道贸易谈判，那个时期，每年春天美国国会要讨论是否给予中国贸易进口最惠国待遇，政客们总是要祭出民主人权的大旗，辩论时慷慨激昂，然而最后通过毫无悬念，中美两国需要彼此的市场，理性务实的人总是占多数。在中国加入世贸组织后，最惠国的授权就成为了历史。后来，操纵货币之类的指责又成为一年一度辩论的戏码，这些过招实质意义不大。那时候，中美关系虽然被形容成“同床异梦”，到底中国对美国主导的世界秩序不构成威胁，甚至可以说，经贸是两国关系的滑润剂，在人权或对台军售等领域僵持的时候，中国经贸代表团赴美，签下大笔农产品、波音飞机等订单，都能缓和紧张的气氛。然而自从2008年金融危机之后，中国不再韬光养晦，尤其是最近的“一带一路”，在美国人眼里，是用经贸关系来部署地缘战略，目的在挑战美国。

　　这次TPP“快车道”授权戏剧化的翻盘，显示政客利用美国对中国的警惕来达到短期的政治目的。美国眼见盟国不顾美国施加压力，加入亚投行，很不是滋味，然而是否由这件事夸大了中国已经和美国分庭抗礼的地位？反观中国是否也在几次旗开得胜后，把美国又看成不堪一击的纸老虎？外贸企业的运作环境变得如此复杂，双边关系有待耐心修复，若是能各自少用政治话语，把经贸带回到利己利人的初衷，岂不美好？然而国际政治的方向不由个人意志而转移，从事外贸的企业，要有勇有谋，随时审时度势，警觉大环境的变化。

　　周乃蓤，世界经理人总编，中山大学传媒设计学院访问教授。周女士曾在美国大学教授东亚史，并在香港大学讲授财经新闻；曾任路透社资深记者，清华大学新闻传播学院全球财经项目创始人及主任，著有《国际财经新闻知识与报道》。专栏文章仅代表个人观点。