对价格敏感的消费者越来越钟爱零售商自有品牌，这种趋势催生了更加复杂、易变的“准时方式”环境，那些每天应对这种情形的人们对此都感同身受。

　　一旦被认作是高端产品的模仿品，自有品牌对沃尔玛、塔吉特、好市多、全食健康食品超市的吸引力就可以理解了。它们不需要通过广告和市场预算轻松进入超市货架，为零售商提供更高的利润空间——在某些情况下，它们比类似品牌的产品利润高10%。

　　但是很显然，零售们货架上发生的变化、制造商和供应链上合作伙伴们的压力，这些都不能仅仅用低成本来解释清楚。其它推动自有品牌流行的因素还包括消费者本身，他们在经历了大萧条和房贷危机后对价格特别敏感，而且他们已经开始接受品质大幅提升的自有品牌产品。

　　 “了解这种趋势会如何影响供应链的最好方式，也许是从供应链低端开始，反过来看。” Americas for Exel公司的销售和业务开发高级副总裁Patrick Kelleher这样说。Americas for Exel是一家合同物流和供应链管理公司。

　　 “因为和消费者行为相关，我们所看到的更多是价格的对比、用一个产品代替另一个产品的意愿、用一个品牌交换另一个品牌的意愿。” Patrick Kelleher说：“当然，和过去的情形不同，非必需类消费的竞争更加激烈，同时，为了赢得消费者手中有限的奢侈消费资金，我们更关心如何在适当的时间、把适当的产品放在货架上。”

　　现在，我们都已经习惯了这样的结果：货架上摆满了非常相似的产品，比如创可贴品牌，但缺乏单一类型产品或产品线、品牌产品或自有品牌产品。

　　 “短期看，这样的结果导致的是最小库存单位的激增，” Patrick Kelleher说，“供应商需要持续提供品牌产品，很多时候还要保持品牌忠诚度，同时，他们还要在货架上给其它类似的自有品牌产品留出空间，以吸引非必需类消费。特别是，在之前的经济复苏期，我们都看到过品牌的交替，但是现在，我们看到的是消费者正上海商标设计公司从高端品牌转向主流产品，然后不再改变。”

　　那么，所有这一切对供应链和准时方式意味着什么？

　　根据Patrick Kelleher的说法，供应链活动的基本前提没有改变：一个零售商的成功，很大程度上取决于它优化库存流、找到一流的物流供应商、把产品在适当的时间放在适当的位置的能力。一直以来，供应链决策都是零售商整体销售战略的延伸，然而，也有一个显著的差别。

　　Patrick Kelleher指出，“零售商的供应链上发生的一个显著变化是，当需要应对更多跨产品线的重复性产品时，最小库存单位的数量激增。因为品牌标识和同类品牌共享货架空间，我们看到每个最小库存单位的可供应天数更少，这对产品以何种频率和数量补货有显著影响。”

　　从供应链的角度看，零售商要求第三方物流公司和其它供应链上的伙伴持续地以更有效、更具成本效益的策略来补货。

　　 “现在，这样的情形可以影响很多事，仓库内的挑选行为和交叉运输会增加，决定交叉运输的数量也受到影响。”Patrick Kelleher说，“显然，预测补货行为获得了更多关注，不管零售商是为自己还是为第三方物流公司更仔细地管理货架上的产品。”

　　回答一个核心问题

　　美国施耐德物流公司（Schneider Logistics）是众多提供供应链解决方案的公司之一，它推出了一个新的内陆物流管理服务，这是与一家国际零售商合作设计开发的。这项服务基于一个“可以让国内外供应链同步运转的软件平台”， 施耐德物流公司内陆物流管理副总裁Todd Ericksrud介绍。

　　在实际操作中，这个平台可以为用户提供一个单一、易于访问的行为快照，反映多个供应链环节（包括轮船、码头、报关行、配送中心）的状况。根据这些信息，施耐德公司可以保证国内外供应链同步运转。作为回报，发货人拥有了实用的信息、能见度、可控性，从而大大降低整体运输成本。

　　本质上，施耐德公司倡导的是，当准时方式的水平线变得更短，随时随地让整个供应链上的合作伙伴更快地响应。

　　 “基本上，我们是在与一个零售商合作的过程中开发这一服务。当时，他们正纠结于供应链中的国际部分，特别是直接进口领域，”Todd Ericksrud说，“在具体的装运过程，他们对货船、航线、报关行等信息了如指掌，但当货物到了本地汽车运输阶段，他们就无法掌控了，这产生了很多问题。”

　　 “他们遇到的另一个问题是可扩展性，尽管他们可以某一个时间掌控一艘货船或一个报关行的信息，但由于他们规模庞大，他们需要在任何时间里掌控多艘货船、多个报关行、多个码头的信息，这时就遇到了麻烦。”

　　客户想要的是所有依赖即时运送的零售商想要的——简化跟踪流程，可以更自信地获得关键问题的答案，这些问题是“我的货物在哪里？”“它们什么时候可以被送到？”

　　施耐德的解决方案是，定制一个平台，可以提供供应链上30个单独物流点的可视化。和在准时方式环境中同样重要的是，这套软件可以帮助用户了解到细节层面。

　　换句话说，零售商可以追踪到他们买进了多少黑色手提袋或蓝色T恤，还能准确知道它们的位置。

　　 “现在，你可以开始整理你的库存了，尽管它们还没有装在你的仓库里。”Todd Ericksrud说。

　　物流点不仅能让客户看到他们的货物在哪里，还能实时比对运输表现与计划是否相符。为了确保提供给客户的信息的准确性，施耐德与客户供应链上的所有合作伙伴保持在线联系。然后，信息会以方便使用的形式提供给有关各方。

　　 “我们的发现是，如果你只把供应链看做一个整体，就像一个大的物流点——‘货船什么时候离开，什么时候可以抵达？’——那你真的错失了在供应链各个环节建立可靠性的机会。” Ericksrud说。

　　 “当然，零库存环境要求按时送货，但如果你以这种方式投放你的专注力，仍然有机会削减滞留时间、减少库存、提高你对供应链的自信心。”他继续说，“比如，在货船抵达码头、货物运到船上的时间点上，我们有5个物流点可以跟踪。”

　　 “如果我可以自信地告诉你，在那种情形下发生了什么或没有发生什么，不管你的货物是否已经被装船，你都可以真正地管理你的供应链，并以同样的自信为接下来的运输做计划。”他说。

　　Ericksrud说，在零库存运作中，因为信心缺失，很多人会做出对供应链有害的事情。

　　 “不幸的是，因为人们无法确认供应链在正常运转，也无法清晰了解货运状况，人们会尝试补偿性的措施，”他解释到，“人们可能会说‘我得不到想要的数据，也掌控不了状况，那么如果一艘货船原定28天抵达，我就得加上一个星期，预定为35天。’他们还可能会说，‘我对供应链没信心，最好多订|购些货物，订1200件而不是本来需要的1000件，这样至少可以保证能得到需要的1000件’。所有这些都是对供应链有害的事情。要想知道河里石头的具体方位，需要先把河水清空。同样，要有效管理你的零库存运输流程，你需要先了解挑战是什么，然后才能正确应对。”

　　在新的环境下，需要专注于供应链，特别是供应链中的国内部分，这是产生最多滞留时间和成本的部分。

　　 “随着时间的推移，对供应链的专注会变得更加重要，”Ericksrud强调。“零售商希望能够在适当的时间把适当的产品呈现给消费者，在这个过程中，没有人想为他们的供应链增加滞留时间、他们不需要的存货，或增加成本。”

　　那些管理产品流动的人也会从对供应链的更多关注中受益。

　　 “我记得有一个客户的例子，对供应链的关注真正帮助他们实现了出货量飙升。”他说，“这是一个典型的例子，零售商要进行大甩卖，必须保证在销售广告随着周日报纸到达消费者手中时，店里有足够的商品。”

　　 “我们可以看到，在三到四天内，特定消费者所需要的商品数量会增长三倍，然后，我们就可以相应地计划、再分配我们的商品。”Ericksrud说。

　　明确使命

　　Americas for Exel公司的销售和业务开发高级副总裁Patrick Kelleher相信，准时策略成功的核心是，抽出时间坐下来，理解零售商的使命是什么，以及它们打算如何在市场及消费者心目中定位。

　　 “然后，需要调整供应链以实现这个使命，之后，进行产品细分，”他说，“这样，在实际操作中，我们会发现，针对洗衣机、干衣机、冰箱等产品的促销与针对纸尿裤、烤豆子、番茄酱等产品的促销非常不一样，然后我们就真的设计出‘渠道供应链战略’。需要再次强调的是，这绝对需要我们开发前瞻能力和按需求做计划的能力，不管我们是在为零售商还是制造商服务。同时，市场需要我们在前瞻需求和理解这些需求对供应链的影响方面做得越来越好。”

　　就像施耐德公司的例子一样，Americas for Exel公司的Patrick Kelleher和他的同事需要挖掘供应链流程中产生的大量数据，并使用这些数据来确定规模效益。

　　 “一个很好的证明是创可贴的例子，”Patrick Kelleher说，“如果我们对一家商店补货，货架上的创可贴有100个独立的购买单位，我们可以观察补货的频率是怎样的，然后考虑是否一包10个或一包5个的包装会更有效率。我们的工作是想出不同的突破点来确保仓库以最有效的方式运作，这也意味着商店物流也在最有效地运转。”

　　事实上，让Patrick Kelleher感到最兴奋的服务之一是预测及按需求做计划。

　　 “在Americas for Exel公司内，我们有一个团队可以为零售商和制造商同时提供这些服务，我们同时还为那些靠自己来预测和做计划的企业提供相关服务。” Kelleher说，“在那些案例中，我们实际上做的，就是利用他们的内部能力，并将其融入我们提供给他们的整体供应链解决方案。”

　　原文经许可，摘自上海包装设计Dan McCue于2010年12月5日发表在World Trade上的A New Spin on Just in Time一文。BNP Media于2010年登记版权。黄赏 译。

　　作者Dan McCue 是一位为World Trade供稿的作家，他经常写作有关全球贸易、外国直接投资、与港口相关的文章。

　　本中文版由世界经理人（www.ceconline.com）组织翻译并编辑。