提到奔驰S级轿车，中国人绝对熟悉，没错，大家在街上见到都管叫“大奔”的，就是奔驰S级了。国内常见的S级有两代：前一代的W140（外形方方正正）和近一代的W220（比较圆润秀长）。两款“大奔”在国内都备受尊崇，但对奔驰而言它们却不是完美的——由于每一代必须经历7～8年的生命周期，奔驰S级的换代从来都不是简单的一小步，它必须传承历史以保住深入民心的品牌性格，又要有足够的变革来应对未来多年的世事变迁。所以为S级更新换代，绝对是汽车领域中最高难度的任务之一。

　不顾争议

　　上两代S级的外形设计方向有很大差异，它们各有所长，但却不能面面俱到。W140被评为过于笨重，而针对这一点来改变的W220却又显得气派不足。于是设计新S级的一个最大任务就是在这种“大”和“小”之间追求一个平衡。从成果来看，奔驰做得非常成功。新S级虽然长宽高都比上代增加，但通过加大的格栅、突起的四个轮拱、立体感更丰富的车尾等细致笔触，营造出一个大小得当的整体观感--准确来说，我认为新S级的观感比以硕大见称的宝马7系要小5％，比奔驰的旗舰迈巴赫则小10～15％--这种大小应该是最能够满足大多数人的心理需求的吧。

　　不仅如此，奔驰设计师更表示他们在新S的车头设计上刻意追求霸气和身份感，而侧面却注重优雅和含蓄，藉此来讨好不同人的喜好。

　　外形的变化看来还只属于奔驰的自身演变，但在新S级的车厢里就可以看到激烈的竞争带来的改变。一套名为COMMAND的综合菜单控制系统成了新S车厢的主角，它在原理上可谓和宝马7系的i-Drive一模一样——都是通过中央手枕位置上的一个多功能旋钮，控制位于仪表台中央最上方的屏幕里的菜单。由于原理如此相似，导致新S的车厢设计也和宝马7系惊人地雷同——无可否认这是每个人看到新S车厢的第一感觉。怎样面对这种设计上的雷同感？我觉得奔驰的答案是：不用理会，够好就行。

　　COMMAND系统的引入让车厢按钮数大大减少，中控台的布置可以更优雅简洁，甚至能腾出更多的储物空间……有这么多的好处，即使背上和对手相似的“罪名”又如何？更何况车厢设计的最大原则不是面子，而是用户实际使用的感受，在这方面新S做得十分成功，它的一些功能可以说是针对宝马7系来设计的，例如中控台面板上那一列整齐排开的银色按钮，它们可以向上下拨动来调节温度、风量的大小，这是我所见过最简单而又漂亮的设计。中央手枕上也有其它常用功能（如音响的收音和唱机、导航和电话、动态座椅等功能）的快捷键，怎样在按钮少的前提下让各种被隐藏的功能更容易使用，是这种简洁化车厢的最大难题，而最晚推出的奔驰S的表现确实胜过了宝马、奥迪。

　　把弄车厢

　　至于那个COMMAND系统，有了宝马i-Drive和奥迪MMI的经验在前，我们对它很快便上手了。虽然奔驰强调这系统在菜单设计上非常便于使用，甚至可达到“潜意识”的直接，但以我们两天的试车体验来看，它还是需要你在开车前用半小时学习，再上路“实操”数个小时，才能基本摸清COMMAND菜单操作的“游戏规则”；至于要想达致厂方所说的“潜意识”境界，那就非要等你将车子买下来，在日日月月的使用中去熟习了。

　　有可能达到吗？有的，操作再复杂的手机经过日日夜夜的使用不是也会熟习么？何况COMMAND的菜单设计得确实较聪明，它并非宝马i-Drive的八向式，也非奥迪MMI的左右式，而是上下和左右铺开，用起来是比对手直观一点。奔驰更加将中文列为了原厂设定的语言之一，我们在欧洲试驾的欧洲型号也有中文的操作菜单，身为中国用户的优越感自然更进一步了。

　　COMMAND系统带来的副产品是位于方向盘上的小拨杆式挡杆和电动手刹按钮，但这两个东西在宝马7系上已经存在了整整四年。奔驰此举的好处是肯定不用担心用户有习惯问题，甚至有可能让喜欢宝马7系的买家“过主”。

　　在COMMAND菜单里面还藏了一个好玩的东西——动态可调座椅（Dynamic multicontour seat）。奔驰已经将这种充气座椅的功能发挥到极至了，藏在座椅各个部位的11个气囊通过充气和放气，可以将两张前座从宽大平坦的沙发形状变成动态贴身的桶型座椅——实在太神奇了。过弯时都外侧的动态充气功能则比以前有更快的反应，每每方向盘才转了一点微小角度，车头尚未入弯，座椅弯外的一侧就已经完成了充气。在连续的山路上，这种座椅实在太舒服了，年轻人会觉得它爽呆了，年长者则肯定有助于腰部的保健。

　　新S的整体车厢表现没有让人失望，它的气氛、用料乃至众多设施的操作仍是十分顺手和高级的，如果你曾经用过S级就更会觉得熟悉自在，那位于门边的座椅型调节按钮、大大的黑底液晶仪表、色泽光洁亮丽而富德国科技感的桃木，这些都是上代S级的自然演变。车厢最大的改变应该是色调，上代淡灰色的浅内饰已不复见，在新S上有黑色、灰色、杏色等车厢色调，但就是最浅的搭配也比上代来得深。深色车厢给人一种更加严谨和结实的感觉，也是追求新S级加强庄重感的又一表现。

　　一堆新词汇

　　历代奔驰S级都给汽车工业带来一些新词汇，采访新S的开发负责人时，我便准备好了纸笔去记录他所说的新词汇：Pre-Safe系统可以在意外发生前拉紧所有安全带，并对座椅充气以更好地保护乘客；革命性的Night View Asist夜视系统，不同于以往只靠红外线来感应马路上发热的物体，奔驰特意研发一种专用的感光CMOS原件，能够将整个路面的环境照亮而显示在仪表板上；BAS PLUS是增加了主动探测功能的紧急刹车辅助，它能够像探测前方路况可能冲出马路的行人、车辆甚至路边车辆突然打开的车门，然后对你的刹车动作进行必要的加力；Distronic PLUS是一个车距控制系统，和传统的巡航定速装置结合，可以保持前车的距离来自动加速和制动……

　　奔驰在法兰克福车展展台上用特别的展台演示了这一系列新科技，其中最让我印象深刻的是BAS PLUS，它内置的雷达能够探测到所有物体的行进趋势和速度，也就是说不但能够看到行人，而且可以计算他是否即将冲出马路，先进程度可比军用设施。也正是这个原因，导致了这个尖端的BAS PLUS和Distronic PLUS系统都暂时无缘中国市场，因为它们都用上了一种24kHz的雷达，而这在中国民用法规中还未获得使用许可。

　　关于缺少了装备，奔驰公关朋友多次叮嘱我们不要宣扬，怕引来抗议；但我看这明明不是奔驰的错，真要错，也只能说这回他们错在太先进了。其实奔驰手里拥有但不能拿来中国的好东西又何止这些，奔驰的柴油发动机也是世界第一流的，不仅环保，还动力好，还舒适……但这也是只能怪中国自己的环境不争气……

　　扯回正题。在一堆新词汇中，Pre-Safe II、BAS PLUS都是在真正危急状况下才启用的，我还是作罢不试了；但那个Distronic系统却让人百试不爽。拨一下原为定速巡航的拨杆，Distronic功能就启动了，它可以在0到200km/h之间自动和前车保持距离，当前车减速时，会跟着减速、制动甚至完全停下；当前车加速，它又会自动加速到你设定的最高速度值，同时和前车的距离还可以由你自己调整，以符合各人不同的习惯--当然它是必须有足够反应快和效率高的制动系统才敢这么做的。

　　在车多的高速公路和走走停停的小堵车时，Distronic可以大派用场，它确实能减轻右脚反复在油门和刹车之间移动的疲劳。但我发现它也有不足：当前车减速时，自动刹车的力度并不均匀，有一刹一放的顿挫感，舒适度远比不上我娴熟的右脚；而堵车时它会自动停车，但却要你踩油门才会重新起步，这当然是个安全的设计（怕驾驶者无聊得睡着了），只是让人觉得它自动得还不够“爽”而已。

　　坐奔驰到开奔驰

　　谈到奔驰S级的底盘，大家都知道它代表着舒适：“坐奔驰，开宝马”嘛。但如今全球整个汽车市场都比以往任何时候更看重驾驶和操控，因此也给新S级带来了新挑战--它不但要舒适，也要有操控的实力。其实，开奔驰的人会很经常激烈驾驶吗？不会的，奔驰厂方十分清楚这点，但他们也要让新S级在这方面立于不败之地--至少不能够成为对手的话柄。于是新S全车系都用上了可调软硬的AIRMATIC空气悬挂，通过中控台上的一个“C->S->M”按钮（宝马7系也有一个十分相似的按钮），可以同时改变悬挂和变速箱的工作状态。在Comfort模式下，奔驰悬挂的舒适度是无懈可击的，上代S级已经如此，新一代就更不用说了。任何路面，任何速度，你都不会受到冲击或者杂音的骚扰，我们评车时常说什么车的悬挂滤震有何等不足，用的其实就是眼前这个奔驰标准了。

　　在Sport模式下，新S的悬挂会下调20mm，过弯更加坚挺，适合攻弯之用。它甚至增加了一个M模式，可以通过方向盘后面的按钮来加减挡--这对奔驰来说是前所未有的设计，配上只有2.5圈的快比例转向，在蜿蜒山路上你可以开着新S去追赶前面的宝马7系了。只是--买奔驰的客人会这样做吗？设计师对我说不会，这是他们为什么将那两个转挡按钮藏在了方向盘后面、让它在平时不会被看见的原因。真正的S级车主是不需要它们的，只有我们这些买不起它的车评人们需要，所以这转挡按钮的真正作用只是用来堵我们的嘴而已。

　　变与不变

　　这次参加新S的全球媒体试车，我对奔驰选择的路线是极其满意的。因为这条路线基本上是在体验生活，而不是体验汽车。头一天从意大利米兰开赴瑞士小城St.Moritz，一路是风光秀丽的阿尔卑斯山弯路，第二天从瑞士返回意大利Como，则是沿途穿越湖畔和小镇的曲折小径。去程我开的是一辆S500L，回程分别是S350和S600L。其中S500L是配用了奔驰全新研发的V8发动机，马力达388hp之巨，而S600L的双涡轮增压发动机更达517hp之谱。

　　不过三部车的区别其实只在于爆发力，其余方面都是那样的奔驰--风度翩翩和超级完善，性能方面，放心好了，你开任何一部S级走在路上，别人都不会来欺负你的。虽然在蜿蜒山路上开新S会有奔驰大轿车罕有的灵巧，但我更享受开着S600L悠悠穿越小镇的体验--两旁欧式古旧建筑夹着车头前端耸立的三叉星向后流逝，静谧的车厢让人浮想连翩--似乎时间在变，有些东西却可以不变，例如这颗三叉星，例如开一部奔驰S级所声明的人生阶段和态度……

　　接触新S级之前，我和很多国外传媒都觉得新车在设计上的跟风之处太明显，有损奔驰的高大形象。但亲身接触后，发现奔驰S级的本质精神根本没变，它在科技上仍然义无返顾地追求尖端，在技术上仍然要求只交最完美的答卷。与其说奔驰在模仿别人，不如说这只是S级发展前进的一次自我完善。只有不断完善，才能确保自己继续立足于历史的长河；只有敢于去变，才能确保自己不想变的东西可以继续不变。