日本工程师Genichi Taguchi（田口原一）1980年访问美国贝尔实验室时，那里的杰出科学家和工程师最初以为，是他的蹩脚英语让他们很难听懂他的意思，后来才发现连日本人也听不明白他的话，JeremyMain（杰里米）在他的著作Quality Wars（质量战）一书中讲道。

    但他们确实亲眼看到田口原一的观念很灵。他有办法处理产品中的多种变量，只需少量实验就能找出各变量的最佳组合。他还提出了颇轰动的质量改进概念"稳健设计"（robust design）。

    稳健设计的原理如下：烧制陶瓷产品时，假如你不能精确控制炉内温度，达不到你所用陶土的温度要求，致使陶瓷产品出现质量问题。这种情况一般有2种解决方法。常见的一种是想办法控制炉温。

    田口原一却提供了一种截然不同的方法：抛开炉子问题，寻找一种对温度变化不太敏感的陶土。这就是稳健设计。稳健设计是田口原一创立的质量工程观中的一个分支，由田口原一发展而成，因此通常被人们称之为"田口法"。

    田口法的魅力在其简单易用，Edwin B.Dean（迪安）在其著作Taguchi Methods from the Perspective of Competitive Advantage（竞争优势与田中原一法，网址：//mijuno.larc.nasa.gov）中写道。日本的技术人员经常在生产车间运用田口法改进产品和生产流程。"目的是使工程设计对不可控因素不要太敏感，从而把外部变量对设计效果的影响减至最低，"迪安写道，"这就能大大减低零部件和装配容差，因为这两种容差是导致生产成本的最主要因素。"

    据称，日本80%的质量改进收益是由田口法带来的。而日本的质量改进使美国的许多行业叹服不已，所以田口法绝不可小觑。

    田口法在1950年代初成形。当时，田口原一受聘帮助修复战后处于瘫痪状态的日本电话系统。他发现，靠传统的试差法来寻找设计中存在的问题存在着种种不足，于是最后发展出一套自己的设计实验集成法。

    3次荣获德明奖的田口原一现任the American Supplier Institute（编者译：美国供应商协会）执行总裁（网址：//www.triz.com/BIOS/g_taguchi.html）。他的一整套设计决策工具以及他简单易懂的产品开发观得到了系统而广泛的应用，因而为许多企业迅速生产低成本、高质量的世界一流产品做出了巨大贡献。世界各地采用田口原一发展的技术和质量哲学的企业共节省上亿美元。以下简要介绍了他的质量观念。

田口损失函数

    田口原一把质量损失定义为"产品性能差异度及所有可能产生的负面影响，如环境破坏和运作成本。"换句话说，质量损失是产品差异及产品使用中所带来的有害副作用造成的。

    这一原则表明，每次偏差都会导致经济损失按几何级数上升。利用田口损失函数将质量特性与成本联系起来，是质量工程学所取得的重大进展，也使节省成本的设计能力迅速提高，迪安写道。

    Peter Capczio（彼得）和Debra Morehouse（黛布拉）在Taking the Mystery Out of TQM（揭开全面质量管理的神秘面纱）一书中写道："每个部件都稍有偏差，数个存在偏差的部件加在一起就会造成很大影响。但传统观点认为，只要部件的误差不超出工程容差和产品规 格所规定的范围，就不会产生有害影响。关于这点，田口原一的观念与传统观点正好相反。因此，按规格设计从整体上来说会对产品质量和利润产生消极的影响。"

    田口损失函数在实际运用中可为企业节省大量资金。福特公司（Ford Motor Co.）在其传动系统装配线上应用后，减少了产品误差，从而使产品质量得到提高。ITT公司18个月内则藉此节省了约6,000万元。

线上和线下质控 

    田口原一的线上（on-line）和线下（off-line）质量法采用一种独特方式减少产品差异。其线上方法指在生产环境中保持目标价值和有关该目标变量的技巧，其中包括统计控制图表等方法。

    线下质控法包括市场调查、产品开发和流程开发。这是田口法的独到之处。认真抓好这个方面最能提高产品质量，因为最终产品的质量主要取决于产品的设计和生产流程。

    线下质量控制涉及设计或质量工程因素，包括以下3个要素：

    系统设计即为产品挑选整个系统或配置。该流程一开始需要脑力激荡，以期找出尽可能多的不同系统。

然后，必须利用完备的工程知识对这些系统逐一评估。最终确定系统时，应选择以最佳技术和最低成本来满足顾客需求的设计。

    参数设计指找出生产流程中影响产品变异的主要变量，并建立一套参数标准从而确保产品性能尽量不出变异。

    容差设计确定哪些因素对最终产品的差异影响最大，并为这些因素建立最终产品规格所要求的适当容差。运用田口法，可从经济角度决定容差。

田口质量观

    田口原一的质量观涉及整个生产职能，共有以下5个要点：

    ·在竞争性市场环境下，不断提高产品质量、削减成本是企业的生存之道。

    ·衡量成品质量的一个重要标准是产品对社会造成的一切损失。

    ·改变产前实验的程序。从一次改变一个因素到同时变化多个因素，提高产品和流程的质量。

    ·改变质量定义。由"达到产品规格"改为"达到目标要求和尽量减少产品变异"。

    ·通过检查各种因素，或参数素，对产品性能特色的非线性影响，可以减少产品性能（或服务质量）的变化。任何对目标要求的偏离都会导致质量的下降。

    作者Dinna Dayao系本刊英文版副编辑。何魏译。