美国PHH交通管理服务公司的信息技术高级副总裁Mickey Lutz认为，在当今这个一切都可电子化的时代里，要想获得竞争成功，不仅需要眼光、创新和果断，还需要高性能、高稳定性的网络架构，才能维持强度及风险极高的电子商务运转。

    PHH是Avis Group的一个部门，向财富500强公司中三分之一的公司出租了75万多辆车。企业外部网及局域网可提供从复杂的电子商务工具到员工信息的一切服务。因此，支持这些网站的网络架构就必须具有灵活性、可伸缩性、高可用性及高性能的特点。

    “电子商务与传统商务差别是很大的，成功的电子商务所要求的系统与传统网络是完全不同的，”Lutz解释道，“你要先了解客户的要求，再进行合理的系统集成，否则，就会变成又花钱又吃力不讨好的事。”

    “电子商务所要求的整个结构设计是极其复杂的，”Gartner Group集团的调研副总裁Donna Scott说，“它比建立传统的客户机/服务器的计算环境需要更多的专业知识和技术，涉及到应用服务器、网络服务器及储存器网络等。”PHH的电子商务环境需要一个外部网，以让客户能长时间在线分类处理各种租赁文件、资信查询信、订单、旅游数据、费用数据、事故报告、燃料使用及维修信息等。1999年网站开通前，公司内外的顾问对网站设计和潜在客户浏览方式进行了详细分析。通过一系列的模拟测试，对顾客使用网站方式及访问量分布结构有了了解和估计。

    测试结果让PHH意识到要使网站能够处理激增的访问量，需投入资金增加设备及对网络升级。Lutz认为没有发挥出最高效率的网站所带来的损失是难以计算的。如果因网站的原因而丢失了客户，那么想通过电子商务来赢得主动权的意图就失败了。现在，PHH网站每天的平均访问量可达到5万次，最高时可达到20万次。

要求苛刻的计算

    Unisys的全球网络服务机构总裁Janet Wallace认为，电子商务与传统商务的本质差别在于业务处理量大。尽管网络能支持员工管理他们自己的记录，能让客户自己在线购物并下订单，极大的负载变动还是经常发生。对于访问需求的预测，特别是对节假日这样的高峰期的预测，已被证明是很难做到的。

    另外，电子商务的全球化特点要求能够在任何时候处理来自全球各地的交易。还要面临来自电子商务环境下变化速度的挑战。

    所有这些都表明，只有建立一个可伸缩、高可用性及高容量的内在结构，才能支持要求苛刻的业务应用。这意味着要满足这些需求，特别是保证电子商务正常运转所需的多媒体功能、数据库、储存功能、软件等需求，可能需要半年、甚至一两年的时间。

    高可用性的要求尤其苛刻，特别是在当今这个全天候的商业环境里。网站崩溃带来的损失是可以成千上百万来计算的。更甚的是，感到失望的客户就会去访问你对手的网站，一去不返。而且，网络崩溃会使内部的所有业务，从订单到工资表，一下子都丢失了。

    没有人比Robert Linsky更明白其中的滋味了。Linsky是全球最大的网络广告商DoubleClick的信息系统管理及营运副总裁。DoubleClick依靠一个复杂的业务处理系统，在网上跟踪客户的浏览行为并展示网络广告，平均每日的页面点击量高达20亿次，需要依赖22个国际数据中心来提供这样一个高度分流、高可用性的运作环境。对于DoubleClick来说，互联网充当起其所有业务往来的枢纽。

    DoubleClick已在业内设计并建立了一个独一无二的电子商务架构。1,000多台服务器在处理这些业务往来。为了保证全天侯的运转，DoubleClick和许多服务提供商签定了合同，以保证在需要的时候能提供额外的带宽。在紧急情况下，比如访问量剧增或服务器出现故障，片刻之内，DoubleClick就能够自动调节增大服务器的负载或由另一台服务器来代替。

    技术上的最后一个难题，是需要能监控并在紧急情况下快速作相应调整的软件。另外，DoubleClick还备有路由器、交换机及其它设备，以在服务器维修、升级或更换故障零件时随时可用。“提供绝对稳定性能是这个行业所必须的。绝对不能出差错。用户要的是百分之百的实时更新，保证实时不间断对我们来说是至关重要的，” Linsky说。

不仅仅是技术问题

    当公司通过互相连接的网络，与供应链伙伴和客户相互联系，并且这些网络是通过传统系统集成在一起时，所下的赌注就会非常之大。“电子商务有很多机遇，也有很多风险，”Unisys公司电子商务新业务主管Larry Mays认为，“成功的关键不仅在于建立合适的系统，而且在于如何处理其中的关系和适应整个业务流程。”

    对于许多机构来说，这就变成了不仅要增加额外的存储和计算能力，而且要让设备定位，尤其是对要求很苛刻的数据中心来说更是如此。它必须位于不受台风、水灾或其它自然灾害影响的地方，而且要求高安全性及身份认证。现在，公司必须密切监视网络的运行，了解电脑病毒的最新情况，并有处理潜在问题的工具，包括探测黑客的软件，限制或监视用户进入非授权网站的软件，还有病毒扫描软件。

    要了解现今网络中这么多工具及其复杂性，是一件令人头痛的事，尤其对于没有一支庞大IT部门及足够内部资源的机构来说更是如此。于是，有的公司将网络设施的设计和营运外包给专业服务提供商，包括系统集成、软件升级、提供最新监控技术等等。也有的公司为了提高灵活性及节省成本，将网站的运营品牌定位公司外包给互联网服务提供商或数据中心营运商，让他们根据自己的实际需求来管理服务器，提供电信线路及带宽。总之，只有将技术、解决方案及业务流程很好地组合在一起，电子商务才能走上正轨。

    “了解技术是非常重要的。应该考虑什么是可能实现的，怎样将新老系统连接起来——既能很好地实施组织的计划，又能将在传统系统中联结的服务器、中间件和应用软件等，转为用新的、基于万维网的网络系统连接起来。” Unisys公司的Wallace说“一个公司如果成功地做到了这些，业务和网络性能上的障碍就消失了，机会也就随之而来了。

作原文经许可摘自Exec.杂志2000年9-10月号。Unisys（www.unisys.com）公司2000年登记版权。黄赛玉译。

作者Samuel Greengard是美国加州人，从事商业和技术等方面的写作。