我天性乐观。然而，每项技术或科学成果都有其阴暗面，数字化进程也不例外。

    未来十年，我们将看到知识产权被频频滥用、个人隐私屡受侵犯；我们将看到数字技术对文化、艺术的肆意破坏，盗版软件泛滥。窃取资料成风。

    最糟糕的是，我们将眼看着全自动化系统剥夺许多人的工作，它将给白领阶层的工作场所带来迅疾剧烈的变化，就象它当初给生产车间改头换面一样。终身服务于一项工作的观念开始消亡。

数字工作空间

    随着我们的工作少与原子挂钩而多与比特（bit）打交道，全球就业市场将在印度和中国的20亿劳动力大军联机上网时发生彻底转变，这绝非虚言。美国皮奥里亚（Peoria）的个人软件设计师将与他/她在南朝鲜浦项（Pohang）的同行竞争；马德里的电脑排版员将与印度马德拉斯（Madras）的排版员吃同一碗饭。

    许多美国公司开始将硬件开发和软件制作转移到俄罗斯和印度，它们为的不是廉价的体力劳动者，而是确保拥有一支高素质的脑力人才大军。这些地方的人看上去比美国人更能努力工作，并且效率更高，更有纪律性。

    随着商业世界的全球化以及国际互联网的发展，我们将面对一个密不透风的数字工作空间。

    不用去等政治统一，也别指望关贸总协定的谈判能就一些细节问题的税收和贸易达成协议。例如Evian（编者译：伊味安牌）矿泉水能否在加州取得销售权。远远早于它们，比特就不受任何限制地到处存储和应用，丝毫不理会地域政治的界限。

    事实上，我们的数字化未来里，时区可能会扮演比贸易区更重要的角色。可以想象，有些软件项目的进行确实是从东到西绕着地球转，二十四小时循环不止。这个传给那个人，这个工作组传给那个工作组，一个休息时另一个在工作。为促进软件开发，实现生产三班倒，微软公司也许需要在伦敦和东京增设办事处。

    当我们向这样一个数字世界不断迈进时，人类的一部分将感到、或者确实会丧失选择权。一位50岁的钢铁工人失业时，不同于他25岁的儿子，他可能毫无再选择 的能力。而当今的一位秘书失业时，至少他对数字世界有所了解，具备转换工作的能力。

特性决定胜利

    比特不可被食用，从这个意义来说，它们无法终止饥饿。计算机不关心道德，它们无法解决诸如生存和死亡的之类的复杂问题。但不管怎样，数字化进程还是有许多令人乐观之处。就象一种自然力，数字时代来临是无法否认和阻止的。四在强有力的特性决定了它最终的胜利：分散化、全球化、和谐性和授权赋能性。

    分散化 没有哪个行业会象商业和电脑本身那样，强烈感到数字时代分散化的影响。

    被称为管理信息系统皇帝的那个人，曾经在一间玻璃包围的大空调房里颐指气使，如今他已脱下龙袍，濒临退出历史舞台。而少部分尚存者之所还能继续发挥作用，是因他们的权位高过那些有能力炒掉他们的人。公司的董事会此时也要么鞭长莫及，要么睡着了，亦或二者皆是。

    Thinking Machines Corporation（编者译：思考机器公司）是由电气工程天才Danny Hillis（希里斯）创立的一家大型且富有创意的超级计算机公司。但十年后，它就不复存在了。这在那段短暂的时间里，它向世人展示了大型并行计算机结构。

    它的消亡不是因为管理不善，或其相联机（Connection Machine）缺乏工程性，而是因为这种并行性可分散处理了。结果突然之间，它们的大型并行结构就完全可相联的，低成本、大批量生产的个人计算机来代替。

    尽管这对思考机器公司来说是个悲剧，但对我们所人来说，无论从现象还是内涵上都传递了重要的信息。

    它意味着未来的企业可以利用一种崭新的、或升级的方式来满足自身对电脑功能的需求。方法就是在机构内普及个人计算机，一旦需要，这些计算机使可共工作以攻克计算密集 型难题。

    电脑实际上既能服务于个人也能服务于群体。我看到，在数字世界年轻公民的推动下，这种分散化思想正在社会上不断壮大。传统的中央集权式人生观将成为历史。

    全球化 民族国家往往易于发生巨变和受到全球化影响。从今起50年后的政府会比现在的更大也小。欧洲在努力从经济上联合的同时，却发现自身正在分割成更小的民族体。民族主义的力量使人们太容易变得愤世嫉俗，拒绝任何致力于世界联合的广泛努力。但在数字世界中，以前不可能的解决方法变得可行了。

摒弃旧偏见

    如今，当地球20％在消耗着它80％的资源，当世界上只有1/4人口的生活水平达到可接受的程度，这种差距又如何能抹平呢？在政客们还在背着历史的包袱进行斗争的时候，从摒弃了众多旧偏见的数字天地中正崛起着新一代人。这些年轻人摆脱了局限，不再将地域的临近作为友谊、合作、游玩和做邻居的唯一基础。数字技术能够成为带领人们迈向更广泛的世界谐的自然力。

    和谐性 当过去各不相干的学科和企业如今发现它们其实是合作而不在竞争时，数字化的协高作用已显而易见。这种以前欠缺的共同语言的出现，使人们能超越国界相互了解。

    今天，学校里的孩子们有机会从多种不同角度来看待同一事件。比方说，一个计算机程序既被看作是组计算机指令，也可被看作由程序文件中长短不一语句行所构成一首实实在在的诗歌。孩子们很快就学会了，要认识一个程序，就要从很多，而不单一角去认识它。

    但我的乐观最主要来自数字化的授权赋能的特点。

    易于连能，可移动性和带来变化的使未来迥然不同于现在。信息超级高速公路可能是当今最热门的话题，但对明天来说还是太保守了点。人们最无羁的想象也不能言尽其意。

    当孩子们利用着全球的信息资源，当他们发现只有成年人才需要学习许可证时，我们这些老一代人的就势必要在一些以前几乎不存在的地方寻找新的希望和尊严。

    我的乐观不是基于预料中的某项发明或发现。如找到治疗癌症和爱滋病的药物，找到控制人口的可行办法，或者发明一种呼吸我们所呼吸的空气，汲取我们所吸取的海水，却又能排放出未受污染的空气和水的机器。这些梦想可能上海品牌定位公司成真也可能永远实现不了。

    但数字化则不同，我们并没有期待任何发明，而此时此刻，它在我们身边。它似乎天生就具有遗传性，它的每一代都会比上一代更数字化。

    数字未来的控制权前所未有的掌握在年轻人手中。没有什么比这更令我感到快乐。

原文摘自Being Digital一书。作者1995年登记版权。Random House，Inc.公司（New York，10022）之分公司Vintage Books出版。邹丹译。
作者Nicholas Negroponte系The Masachusetts Institute of Technology学院媒体技术教授MIT媒体实验室创始总监。