技术先锋企业运用各类技术来推动自身的业务发展，它们的业绩表现显著优于其它中小企业。它们欣然地接受新一轮的信息技术浪潮，并因此在市场中脱颖而出。

　　在云技术的支持下，中小企业能同大型跨国企业一样获取和使用许多先进技术。但是，它们采用最新信息技术的情况却参差不齐。随着创新的步伐日益加快，这种新的“数字鸿沟”将导致中小企业的业绩差距被进一步拉大。为了进一步洞悉推动中小企业加速增长的因素和技术应用在此过程中所发挥的作用，微软(Microsoft)委托波士顿咨询公司(The Boston Consulting Group)撰写了此份独立报告。BCG已就报告中所包含的研究结果与微软高管进行讨论，但所有的分析和结论均由BCG负责开展和总结。

　　技术为中小企业发展带来新机遇

　　路易斯·冈萨雷斯(Luis Gonzalez)和皮埃尔·辛德勒(Pierre Schindler)发现了一个全国性的需求和一个巨大的商业机遇：尽管3500万巴西人拥有私人医疗保险(参保人数仅次于美国)，但大多数保险商都因成本和供应链问题而无法为其提供处方药福利。许多巴西人都避免使用昂贵的药物，这不仅不利于患者康复，而且还会延长病期。

　　冈萨雷斯和辛德勒随即针对这两个问题展开行动。如今，巴西首个最大规模的药品福利管理(PBM)公司——Vidalink成为了该国最主要的药品福利管理商之一。该公司获得成功的核心要素是一个将15000家巴西药房连为一体的软件平台。在两个通过私有云实现同步的并行数据中心的协助下，这一平台每月能管理多达100万笔交易。自2010年起，该公司的收入翻了一番，员工团队亦增长了50%，达到185人。冈萨雷斯表示：“PBM商业模式的主要优势就在于其十分易于规模化发展。我可以为这些药店带来一位患者，或带来1000位患者，而我的收入增长将远远超过增量成本。”

　　像Vidalink这样的中小企业，我们将其称为“技术先锋”。此类企业始终领先于主流的信息技术应用趋势，它们积极运用各类新技术，以此来提升效率、开发新客户和新市场，以及与大型企业进行竞争。从生产力软件到网络互联技术再到云服务，此类企业充分利用了各类可用的工具。

　　我们对美国、德国、中国、印度和巴西五国的4000余家中小企业展开调查，发现在2010年至2012年期间，各行业中的技术先锋企业创造工作岗位的速度几乎是其它中小企业的两倍。与技术应用水平相对较低的企业相比，技术先锋企业的年收入增长率亦高出15个百分点。我们把在技术应用方面相对迟缓的企业称为“落后者”，此类企业尚未将各类完善的工具整合到其业务模式之中，对云能力等先进技术的优势也较少触及。

　　在第一波大规模的信息技术应用浪潮中，电脑和基础生产力工具大批涌现，彻底改变了企业的运营方式，个人生产力和效率均得到了显著的提升。第二波大规模的信息技术应用浪潮则为我们实现了全球互联和泛在通信，将信息、知识和决定权直接送到了消费者的手中，对各行各业产生了深远影响。第三波以云计算为基础的信息技术应用浪潮则为企业带来了实现影响更为深远的创新和业务增长的潜在机遇。像路易斯·冈萨雷斯的Vidalink那样的中小型技术先锋企业正搭上了这一轮新浪潮。对那些“走对路”的企业而言，基于云计算的信息技术能够帮助它们充分利用已形成的、规模空前的消费者与企业互联社区。

　　三类不同的中小企业

　　鉴于中小企业是全球诸多国家经济增长的主要推动力，波士顿咨询公司对中小企业的技术应用情况(即对现有的新兴IT工具的利用)与它们的业绩表现之间的关系展开了一次全面的研究。我们对中小企业占GDP比例高达72%，占工作岗位总数比例高达82%的15个国家进行了基准比照。我们对美国、德国、中国、印度和巴西这五个全球最大、最多元化的经济体中的中小企业决策制定者进行了调研。根据中小企业的信息技术应用和使用模式，我们可以其划分为以下三个类别：

　　● 技术先锋：此类企业运用各类技术来推动自身的业务发展。它们通常会采用一系列强大的云服务和解决方案，网络、社交媒体和移动功能，网络电话(VoIP)和即时通讯工具，以及生产力硬件和软件。它们欣然地接受新一轮的信息技术浪潮，并因此在市场中脱颖而出。此类企业使用数据存储、在线客户关系管理(CRM)软件，以及“大数据”分析等云服务;它们还能够在云平台上开发定制软件程序，并使用能提供IT基础设施综合管理的在线服务。我们发现，此类技术先锋企业的业绩表现显著优于其它中小企业，并且这一趋势在本次研究所涉及的所有国家中惊人地相似。它们往往比整个经济体的增长速度都快。

　　● 技术追随者：此类企业普遍采用成熟的信息技术工具;许多企业也会采用一些更加先进的技术。例如，60%的企业拥有公司网站;30%的企业使用VoIP;还有许多企业使用移动设备和移动应用，并拥有自己的社交媒体网页。但它们并没有使用云平台或云解决方案。在调查所涉及的所有市场中，此类企业的业绩表现，即收入和工作岗位增长情况均落后于技术先锋。 ● 技术落后者：此类企业的技术应用水平通常较低。它们没有任何网上足迹。仅60%的企业使用电脑和互联网，或使用最基础的办公生产力工具。它们的业绩表现落后于技术先锋和技术追随者。

　　 “技术先锋”增长的五种方式

　　我们的研究证实，在中小企业中，积极采用新技术和强劲的业绩表现之间存在明显的相关性，但这只是一个方面。技术先锋企业能从它们所采用的技术工具中获得多方面的裨益。我们的研究揭示了技术先锋企业利用信息技术来推动增长的五种主要方式。

　　不断接触新市场并与其客户和员工进行合作 几乎所有的技术先锋企业都使用互联网，88%的企业使用宽带网络，三分之二的企业使用移动设备并拥有自己的社交媒体网页。受访的技术先锋企业告诉我们，基于信息技术的合作方式是它们与大型企业进行竞争的关键所在。它们使用基于云技术的通讯工具与世界各地的客户、供应商以及员工进行联系、协调与合作。无论是在发达市场还是新兴市场中，拥有海外客户的技术先锋企业数量远远多于技术落后企业。

　　技术先锋企业通过VoIP和门户网站与客户进行直接交流，并通过社交网络与之展开间接沟通。这不仅增进了企业与客户之间的相互关系，同时还树立起了自身的品牌形象。三分之二的技术先锋企业表示，信息技术帮助它们有效地提升了客户的满意度。美国定制包袋公司Dagne Dover的创始人及首席执行官梅利莎·辛(Melissa Shin)表示：“信息技术能让我与我的消费者展开实时沟通。消费者希望能与其他消费者以及品牌进行对话。他们对此充满期望。在信息技术的支持下，我们无需与消费者见面，就能为他们提供与众不同的品牌体验和上海宣传画册设计个性化服务，并成为他们的朋友。”

　　信息技术还能帮助中小企业实现移动化办公，这一做法有利于吸引人才。此外，基于云的协作技术还能让中小型技术先锋企业更便捷、更高效地管理分散、移动的员工团队。许多中小型技术先锋企业的员工都分散在多个不同的地区。在新兴市场中，这种趋势尤为明显：超过三分之一的中小企业拥有异地员工，近20%的中小企业拥有海外员工。

　　从云技术的可扩展性与灵活性中获利 互联网使全球各地的中小企业有能力不受地域限制地与其它企业进行竞争。云技术为它们带来了强大的随用随付型技术能力，使之能与任何规模的企业一争高下。诸如基础设施即服务(IaaS)、平台即服务(Paas)和软件即服务(SaaS)等企业级解决方案能够帮助中小企业逐步扩大并灵活调整综合规模。它们为企业免去了需要预先支付的大量资本开支，并以更易于控制的持续性运营开支取而代之。能随心运用这些资源的企业无需在海外开设新办事处或新工厂，即可获得所需的能力和客户资源。

　　Element Bars是一家总部位于美国芝加哥的制造和销售定制能量棒的企业。自从其产品在电视真 人秀节目上亮相后，公司的业务往来与订单数量激增，因而公司决定使用云服务来确保紧跟需求增长的步伐。公司首席执行官乔纳森·米勒(Jonathan Miller)表示：“我们的网站没有被挤垮，我们也不需要购买一整套包含一些我们并不需要的功能的系统。”云技术的可扩展性能为有季节性波动的企业带来巨大的效益：它既能帮助零售商轻松应对假日购物狂潮，也能帮助农业企业根据生产淡旺季进行调整。由于云服务采用随用随付的模式，因此这类企业无需再为只有在旺季时才会用到的技术支付长期的使用和维护费用。

　　许多中小企业都通过包括平板电脑和智能手机等在内的多种设备来使用云服务，以确保其员工能随时随地保持互联。这种移动性和灵活性对宽带网络资源有限的国家而言格外重要。一旦发生自然灾害，云技术还能提供复原力和内嵌备份。例如，日本地震和泰国海啸过后，拥有数据存储、IaaS和SaaS等云能力的企业在短短几个小时内就能恢复运营，而那些依赖现场硬件和软件系统的企业则纷纷遭到了重创。

　　创新运用信息技术，以此来提升运营效率

　　技术先锋企业不仅在采用最新技术方面一马当先，同时也会以创新的方式来运用现有的IT工具。在这个数字数据飞速增长的时代，领先的中小企业利用软件来迅速处理各类信息并从中创造独特的价值。在巴西，Vidalink的软件系统每秒即可处理一笔交易。据创始人路易斯·冈萨雷斯所称，这家成立至今还不到十年的中小企业之所以能够取得成功，“关键就在于规模和系统”。与之类似，总部位于德国的零件制造商Halder创新地使用基本数据处理软件，有效地改善了公司的运营管理。Halder公司的IT总监萨沙·贝尔(Sascha Beyer)解释道：“我们在仓库管理方面亟需帮助。因此，我们使用电子数据表软件自行开发了一款工具。该工具能帮助我们更有效地追踪和采购原材料。”

　　善于创新、尝试和利用以信息技术为基础的商业模式 路易斯·冈萨雷斯和皮埃尔·辛德勒在巴西开辟了一个崭新的行业领域。不断涌现的新兴技术亦为我们带来了其它一系列全新的商业模式，诸如网络和媒体零售商(亚马逊和iTunes)、数字游戏(Warcraft和King)、社交媒体、众包(Yelp 和Angie’s List)和基于算法的服务(Kayak和 Travelocity)等。

　　中国公司MNE Creations则是另一个范例。该公司采用“免费+付费增值服务(freemium)”的商业模式，提供移动设备上的教育类游戏。基于这种模式，用户可以选择获取免费版本的游戏，或更高端、更完善的付费版游戏。该公司同时运用信息技术来锁定和吸引高潜力客户。公司首席执行官杨孝宁透露：“我们并不会把所有的消费者一网打尽。目前，我们仅专注于亚洲和拉丁美洲地区18岁至35岁的消费者群体。”

　　技术先锋企业致力于通过技术投资创造积极成效品牌命名，进而推动公司加速增长。但在企业日益壮大的过程中，它们的信息技术开支并不一定会随之增长。认为自己通常会在本地市场中率先投资使用新技术的技术先锋企业的数量是技术追随企业和落后企业的五倍。认为此类技术显著提升了公司创新力的技术先锋企业则是技术追随企业和落后企业的两倍以上。

　　以更明智的方法采用信息技术，为投入创造更高的回报 技术先锋企业致力于通过技术投资创造积极成效，进而推动公司加速增长。但在企业日益壮大的过程中，它们的信息技术开支并不一定会随之增长。我们的研究发现，企业的人均IT开支与工作岗位及收入的平均增长之间并不存在任何联系。更确切地说，技术先锋企业会选择使用更新、成本效益更高、支付模式更灵活的信息技术工具。它们在评估信息技术的价值方面同样技高一筹。在参与此次调查的中小型技术先锋企业中，只有极少数决策制定者认为他们在信息技术上花费过高。其中一位公司高管告诉我们：“新企业可以使用云服务，并将额外的15000美元用于获取新客户而非构建IT基础设施。”

　　技术先锋企业的决策制定者亦懂得肯定和尊重他人的专长并加以利用。他们往往更善于分享决策制定权，或对懂得企业需求和技术力量的人员进行投资。30%以上的技术先锋企业聘有专职的IT经理或首席技术官;近60%的此类企业表示其首席执行官会与他人一同讨论是否引进新技术，而非独自作出决定。技术先锋企业亦会寻求技术供应商的建议和支持。例如，许多中小型技术先锋企业会在本地合作伙伴的帮助下选择新技术，将其整合到企业的运营之中并加以维护。

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