作为世界领先的农用机械和商业重型机车制造商，Deere & Co.（编者译：迪尔公司）对产品多元化绝不陌生。事实上，公司的经理人对此引以为豪，因为他们可向客户提供的无数不同品种和型号的产品。

    但这家公司的电脑系统，却多元化过了头。最初，员工办公桌上的电脑品牌众多、型号各异，维护工作繁杂，且花费不菲。公司不同部门使用不同软件来满足各种业务职能的需要。他们曾一度同时使用六种不同的电子邮件系统。

    迪尔公司的I.T.项目领导人Ste上海画册设计ve Darling（达林）回忆说：“我们那时费了很大劲令各种不同的系统协同工作，效率非常低下。”

    到1997年初，迪尔公司的I.T基础架构已是问题百出。于是该公司开始采用一个历时18个月的计划，全力将其桌面电脑、电子邮件系统及其它系统进行标准化。原先总是抵触变革的员工队伍对此热烈响应。“事情已发展这种地步，连我们的员工都认识到系统标准化的重要性，”达林说道，“他们的心声是‘只选一种系统，让我们都用同一种系统。’”

强劲动力

    迪尔公司的故事并非特例。为了力争更低成本和更有效的经营，世界各家企业都纷纷更换其五花八门的软硬件系统，更为重要的是改变各种商业实践，转而采用标准化的信息系统，以求带来企业的成本效率和商业收益。

    信息技术可以推动企业业务的发展。而将信息技术各要件，例如个人电脑、邮件系统、财务软件和Microsoft Office等个人操作软件标准化，可带来巨大回报。Meta Group（编者译：迈达集团）分析人员Kurt Schlegel（施莱格）称，统一使用同样标准的个人电脑，通过网络管理来完成软件自动升级之类的工作，可令企业节省高达15%的总成本和30%的运作成本。

    但是，施莱格认为：“信息系统标准化能带来更大的长期利益。企业进行更为根本的信息技术变革时，例如启用新的操作系统，那些安装标准化个人电脑的企业会节省巨额的变革成本。”

    当然，除了大幅节减成本和提高效率外，系统标准化还会带来另外一种更为巨大更长久的回报，即企业信息的统一性和有效性。

出发点

    对很多企业而言，要实行信息系统的标准化，应首先认真反思个人电脑革命及处理功能分散化所带来的得与失。例如，有些企业总是购买那些最便宜的个人电脑，“结果所使用的品牌众多，而每个品牌的装机数量却很小，令供货商不愿提供任何维护服务，”Frost & Sullivan（编者译：伏罗苏公司）的分析家Chris White（怀特）这样说道，“实际上，企业的信息技术部门最终沦为服务部门和零部件仓库。”

    显然这种作法丝毫不具成本效益。实际上，Gartner Group（编者译：加德纳集团）对拥有个人电脑的总成本所做的调查表明，普通个人电脑的年维护费用平均为1万美元，而且可能会高很多。达林说：“经验告诉我们，最初安装个人电脑的成本绝非其所有成本。”

    令这些成本降至合理水平，首先要确定哪种水平的硬件足以让员工完成工作。然后，找出满足这些需求且成本最低的个人电脑。“实际上，这些是由软件决定的，”达林认为，“如果企业决定要用Windows95、Microsoft Office和Microsoft Outlook软件，这就意味着要配备某种水平的硬件。”

    同时，你还要评估这些个人品牌命名公司电脑将如何适应企业的信息技术和财务战略，比如系统服务协议和系统更新规划等。举例而言，迪尔公司如果希望其台式电脑能至少使用三至五年，这就意味着如果将来企业决定软件升级，它现在所购买的电脑硬件就要足够强健，能运行将来版本的Windows软件。

    随后，可以按这些要求制定采购电脑的指导标准。这意味着采购权将不复下放。企业各部门再也不能随心所欲地购买自己想要的品牌，也不能随意配置扬声器或高端视频卡。同时它也意味着一锤子买卖将不复存在。因为这种交易不仅限制了企业获取服务或零部件的能力，同样也限制了企业未来的灵活性。

    越来越多的企业采用网络来自动升级桌面应用软件。这种作法可确保企业的每位员工都使用最新的同一版本软件，无需信息技术人员逐台电脑手工进行软件升级。但只有每位员工都联网且使用相同软件的情况下，这种方式才可行。

冲破阻力

    系统标准化最终就是去繁求简。但具讽刺意味的是，无论从技术上，还是财务上来说，这项任务本身经常是极其复杂的，在人事关系上尤其如此。

    “企业信息系统标准化的动力必须来自企业的上层，否则就是一场空，”伏罗苏公司的怀特认为，“另外，还必须取得每位高层决策者的全力支持。”

    取得支持的一个办法是通过激励。如果信息系统标准化可减少应收款或提高服务水平，经理人就更乐意给予支持。当然，经理人也会争辩，其所在部门或地区情况特殊，不能采用与其它部门一样的工具。

    迈达集团的施莱格指出，有时经理人抵触标准化，仅仅是因为他们已习惯某种系统或做事方法。“我曾经见过某些大牌公司的经理人大发雷霆，就是因为自己想买一种电脑牌子，而系统标准化所规定的却是另外一个牌子，”他说道。这种特殊化可能会对企业系统的标准化带来致命一击。

    Carrow（卡罗）认为，“你要尽量避免争论，共识和达成一致很重要，但在某一时刻必须停止争论，必须付诸行动。”一旦展开系统标准化工作，卡罗深信其成功关键是制定“咄咄逼人的时间表。”“别让你的努力陷入人际关系网络中。制定积极目标，并坚持不懈。”

    此外，还要与员工一起帮助他们了解系统标准化的益处。员工费心耗时应付五花八门的系统时，他们并没有真正为企业服务。“关键要拿走原本简单却变复杂的东西，并通过标准化令其返璞归真，”霍根说道，“这样企业才能集中精力制胜市场。”

    本文翻印自Exec杂志，99年1月号。Unisys Corporation 1999年登记版权。崔志洪译。

    作者Paul Roberts是美国华盛顿一位自由撰稿人，专门撰写商业与科技方面的报道。